Celá Afrika objevována až od 17. století a významně si ji dělily evropské mocnosti. Velkou část severní Afriky obsadil stát , jih Afriky byl obsazen . Z dalších výrazných území obsadila oblast Konga, území dnešního státu obsadila Itálie. Období kolonií začalo končit hlavně po roce .
Dnes žije v Africe více než obyvatel. Nejpočetnější rasou jsou , na severu Afriky jsou častí Arabové a . Ve východních částech Afriky jsou častí přistěhovalci z . Tak jako jinde ve světě, největší hustota obyvatel je na a okolo velkých řek.